Motivation 101 : Conseils pour encourager les personnes âgées

La motivation est l’élément sous-jacent qui incite les gens à adopter des comportements conformes à leurs propres intérêts, même si ceux-ci ne conviennent pas à tous. C’est ce qui permet aux gens de bien manger, de faire de l’exercice et de suivre les instructions de leur médecin. C’est aussi ce qui leur permet de rester socialement engagés, ce qui a des effets positifs sur la santé. Le maintien de l’engagement est lié à la qualité du sommeil, à la réduction des risques de dépression et à une meilleure qualité de vie, ce qui en fait un élément important pour les personnes de tous âges, mais particulièrement pour les personnes âgées. Le processus de vieillissement et le fait d’admettre le besoin d’aide peuvent avoir des conséquences néfastes sur les personnes âgées, les laissant parfois à la dérive et sans un fort sentiment d’identité ou autant d’enthousiasme pour les activités qu’ils aimaient autrefois. Jusqu’à 33 % des personnes âgées présentent des symptômes d’anhédonie, c’est-à-dire qu’elles perdent le plaisir qu’elles éprouvaient auparavant dans leurs activités. Bien que cela ne soit pas rare, il ne s’agit pas d’un aspect inévitable du vieillissement. En suivant ces trois conseils, les aidants peuvent motiver et encourager leurs proches âgés, leur permettant ainsi de rester motivés, de retrouver leur confiance en eux, leur indépendance, leur sécurité et leur bien-être.

Se fixer des objectifs peut non seulement accroître la motivation, mais aussi donner aux personnes âgées un sentiment d’utilité et de satisfaction une fois qu’elles ont atteint leurs objectifs. Une étude évaluant l’impact de l’établissement d’objectifs sur 75 personnes âgées de 68 ans suggère qu’il y a un effet positif sur la motivation à court et à long terme. Les adultes participant à l’étude qui ont atteint au moins 50 % de leurs objectifs ont déclaré se sentir plus forts, plus responsables de leur mode de vie et plus confiants. Les aidants peuvent s’asseoir avec les personnes âgées et les aider à se fixer quelques petits objectifs quotidiens. Il peut s’agir de quelque chose d’aussi simple que de consommer des fruits et légumes frais à chaque repas, de faire 10 minutes d’activité physique ou de terminer un projet. Il faut les encourager au fur et à mesure qu’elles progressent et les féliciter lorsqu’elles atteignent leurs objectifs. Non seulement cela aide les parents âgés à rester motivés, mais cela leur permet aussi de se sentir en sécurité et de savoir qu’ils ne sont pas seuls.

Tout comme les adolescents qui traversent une période tumultueuse marquée par des problèmes d’identité, les personnes âgées vivent une transition difficile. L’identité qu’ils ont toujours connue change. Elle est remise en question à la fois par les autres de l’extérieur et par eux-mêmes à l’intérieur. Certains pleurent même la perte de ce qu’ils étaient auparavant et se retrouvent presque méconnaissables alors qu’ils continuent à changer avec l’âge. Le renforcement de l’identité personnelle n’aide pas seulement à rester engagé et motivé. Il peut également les maintenir actifs sur le plan émotionnel et cognitif, améliorer leurs perspectives et renforcer leur estime de soi. Réserver du temps pour encourager les parents âgés à se remémorer leur passé. Regarder les albums de photos. Travailler ensemble sur des projets biographiques. Le renforcement de l’identité des personnes âgées ajoute de la richesse à leur vie. La convivialité et la sécurité émotionnelle qu’il procure peuvent contribuer à atténuer le sentiment de solitude. Pour les aidants, c’est aussi une occasion en or d’établir un lien émotionnel profond et d’en apprendre davantage sur la vie du parent âgé.

Les personnes âgées peuvent perdre les rôles qu’elles considèrent comme significatifs et socialement valorisés. Les activités productives diminuent avec l’âge. Les problèmes de santé mentale et physique peuvent exacerber les sentiments d’inadéquation, ce qui peut nuire à l’engagement et à la motivation. Les parents âgés veulent être valorisés et utiles à la société, à leur famille et à leurs amis. La recherche suggère que le fait de se sentir utile et productif a un impact positif sur la santé. Les aidants peuvent aider leurs parents âgés à rester motivés et engagés en leur faisant sentir que leur aide est nécessaire et qu’ils ont de la valeur. Par exemple, vous pouvez leur demander leur avis sur des décisions importantes ou leur confier des tâches ou des projets qu’ils sont capables de gérer.