Cinq façons d’augmenter l’appétit des personnes âgées

Le corps humain change de multiples façons avec l’âge. Une perte progressive de l’appétit est considérée comme faisant partie du processus normal de vieillissement. Les sens de l’odorat et du goût diminuent également avec l’âge, ce qui peut aussi affecter l’appétit, en plus de rendre plus difficile pour de nombreuses personnes âgées d’obtenir la même quantité de plaisir avec leurs aliments. D’autres changements, notamment les fluctuations hormonales, l’augmentation de l’inflammation et la diminution de l’activité physique, peuvent entraîner une perte d’appétit chez les adultes âgés. Des difficultés à mâcher ou à avaler, des problèmes de santé, le fait de vivre seul ou dans une maison de retraite, d’être cloué au fauteuil ou au lit peuvent également aggraver le problème.  Si elle n’est pas contrôlée, la perte d’appétit peut conduire à la malnutrition et à une augmentation des problèmes de santé. Il existe heureusement des stratégies que les aidants peuvent employer pour stimuler les papilles gustatives de leurs proches et s’assurer qu’ils mangent sainement. Essayez l’une de ces cinq façons d’améliorer l’alimentation des personnes âgées tout en stimulant l’appétit de vos parents âgés.

Il n’est pas nécessaire de prendre trois repas par jour ou de grosses portions pour manger sainement. Pour les personnes âgées souffrant d’une perte d’appétit, il peut être plus agréable de prendre quatre à six petits repas. Essayez d’ajouter des aliments riches en nutriments à chaque repas ou collation, ce qui vous permet de garder de petites portions tout en améliorant la nutrition et en donnant aux personnes âgées un apport calorique. Voici quelques idées pour agrémenter ces petits repas : 

Déterminez le moment de la journée où l’appétit de votre parent âgé est le plus fort et planifiez les repas et les collations autour de cette période. Par exemple, de nombreuses personnes âgées ont plus d’appétit le matin et l’après-midi et moins le soir. Dans ce cas, il est judicieux de prendre un petit déjeuner et un dîner plus copieux, avec une collation entre les deux et un souper plus léger. Il peut également s’avérer utile d’imposer aux personnes âgées un horaire où elles mangent tous les jours à la même heure. Les signaux de la faim ont tendance à être plus forts lorsqu’ils sont anticipés, c’est pourquoi il peut être efficace de s’en tenir à un horaire de repas.

Pour les parents âgés, l’isolement social peut être un facteur important de perte d’appétit. Les recherches suggèrent que le fait de manger seul est associé au risque de sous-alimentation et à une plus faible variété alimentaire. Faites de l’heure des repas un moment social en mangeant avec vos aînés lorsque vous le pouvez et faites en sorte que d’autres membres de la famille, des amis et des voisins viennent partager leur repas avec eux lorsque c’est possible. Vous pouvez consulter votre centre local pour personnes âgées afin de trouver des ressources supplémentaires. Vous pouvez également rendre l’heure des repas plus amusante en faisant jouer la musique préférée des personnes âgées pendant qu’elles mangent.

L’augmentation de l’activité physique peut contribuer à stimuler l’appétit de vos parents, ce qui facilitera leur consommation d’aliments sains. Une activité légère, comme marcher quelques fois dans le quartier, organiser une petite fête dansante ou même faire un peu de ménage, peut aider à augmenter l’appétit.

Lorsque les gens n’ont pas beaucoup d’appétit, ils se tournent souvent vers les mauvais aliments pour essayer de prendre un peu de poids. Les bonbons, les biscuits, la crème glacée sont autant d’exemples de calories vides qui peuvent augmenter le nombre de calories quotidiennes, mais qui ne nourrissent pas l’organisme et n’améliorent pas l’alimentation des personnes âgées. En incorporant davantage d’alimentsriches en nutriments dans les repas et les collations, vous aiderez les personnes âgées à obtenir les protéines, les vitamines, les minéraux, les graisses et les hydrates de carbone dont elles ont besoin. Par exemple :